まず、7世紀に現在の仙台市東南部に、郡山遺跡が造られた。郡山遺跡は、724年に現在の多賀城市に造られた多賀城の前身である。鎮守府兼国府である郡山遺跡の東西には、東多賀神社と西多賀神社が建立された

秋田藩時代から城下町として、また土崎港は北前船の寄港地として栄えた。現在では、市内中心部にはデパートや飲食店街、ファッションビルやホテルなどが集中し、商業エリアを形成。山王地区には官庁街が広がる